Akryl är en konstgjord fiber som liknar egenskaper som ull och skapades ursprungligen som en ersättning för den. Akrylfiber är tillverkad av akrylnitrilpolymer, vanligtvis med tillsats av en liten mängd andra kemikalier som förbättrar förmågan att absorbera färgämnen. Kläder, heminredning och vissa industrivaror är tillverkade av akrylfiber.
Materialhistoria
För första gången erhölls akrylfiber i laboratoriet hos det amerikanska kemiföretaget DuPont. Den nya substansen, som ursprungligen kallades Fiber A, utvecklades som en syntetisk analog av ull och var avsedd att ersätta den. År 1950 togs materialet i produktion vid en fabrik i Camden, South Carolina under varumärket Orlon.
DuPont producerade ursprungligen filamentgarnmaterial. Försäljningen var dock en besvikelse. Trådarna var dåligt färgade. Deras naturliga gulaktiga grå färg passade endast för fönstermarkiser och gardiner.
Sedan maj 1952 etablerades produktionen av orlon i form av en stapelfiber, liknande strukturen som ullen, på samma fabrik. Idén var framgångsrik. På femtiotalet kom damtröjor av detta material på mode. Snart överskred den årliga fiberförsäljningen en miljon dollar.
Under sextiotalet utvecklades nya sorter av akrylfibrer aktivt för att tillgodose specifika behov. Nya kombinationer av tyger, fibrer för mattor erbjöds. Dessa ansträngningar, tillsammans med utvecklingen av den europeiska marknaden, gjorde det möjligt att upprätthålla en hög efterfrågan på akrylfibrer fram till slutet av sjuttiotalet.
Idag koncentreras akrylfiberproduktionen främst i Sydostasien, Turkiet och Latinamerika. Ett antal europeiska tillverkare, särskilt Dralon och Fisipe, fortsätter också att arbeta. I akrylfiberns hemland - Nordamerika - stoppades utsläppet i början av nittiotalet.
